「クリニックでの不妊治療を続けているけれど、なかなか良い結果に結びつかない…」
「心身ともに少しずつ疲れてきてしまった…」
「西洋医学の治療と合わせて、何か自分自身の妊娠する力を高めるためにできることはないだろうか？」
ゴールが見えない不妊治療という長く、つらい道のりの中で多くの方がこのような深い悩みを抱えていらっしゃるのではないでしょうか。
そんな現代の不妊治療において、近年その効果が科学的にも注目を集めている東洋医学からのアプローチ、それが「鍼灸治療」です。
鍼灸治療は単に体の不調を改善するだけではなく、人間が本来持っている「妊娠する力」を内側から優しく、そして力強く引き出すことを目指すものです。
この記事では、そんな不妊に対する鍼灸治療の効果について、海外の研究で示された科学的なエビデンスと共に、その具体的な作用とメリットを詳しく解説していきます。
鍼灸治療は不妊に効果がある？
「鍼灸で本当に妊娠しやすくなるの？」という疑問に対し、私たちはまず海外で発表されたいくつかの注目すべき研究結果をご紹介したいと思います。
例えば2002年にドイツで行われた研究では、体外受精（IVF）を受ける女性を2つのグループに分け、一方のグループにのみ胚移植の前後に鍼灸治療を実施しました。
その結果、鍼灸治療を受けなかったグループの妊娠率が26.3%だったのに対し、鍼灸治療を受けたグループの妊娠率は42.5%と有意に高い数値を示したと報告されています。
また、2008年にアメリカの生殖医療専門誌に掲載されたメタ分析（複数の研究結果を統合して分析する手法）においても、体外受精の際に鍼灸治療を併用することで妊娠率が向上する可能性が示唆されました。
これらの研究は、鍼灸治療が子宮や卵巣への血流を改善し、受精卵が着床しやすい子宮内環境を整えることや、治療に伴うストレスを緩和しホルモンバランスを安定させることなどが、妊娠率の向上に貢献している可能性を示唆しています。
もちろん、鍼灸治療が全ての方に同じ効果をもたらすわけではありません。
しかし、西洋医学的な不妊治療の成功率を高めるための有力なサポートとして、その価値が世界的に認められつつあるということは紛れもない事実なのです。
鍼灸治療で期待できる妊活中の女性への効果
鍼灸治療は女性の体に対して、妊娠しやすい健康な状態へと導くための様々な良い影響を与えることが期待できます。
効果①血流の改善
鍼灸治療の最も基本的な効果のひとつが、全身の「血流改善」です。
特定のツボに鍼やお灸で刺激を与えることで自律神経のバランスが整い、血管が拡張して血行が促進されます。
特に骨盤内の血流が改善されることは、妊活において非常に重要です。
子宮や卵巣への血流が豊かになることで、これらの臓器に十分な酸素と栄養が行き渡るようになります。
これによって、子宮内膜が着床しやすいふかふかの状態に整えられ、卵巣機能が活性化されるといったポジティブな効果が期待できるのです。
冷えは妊活の大敵といわれますが、鍼灸は体の芯から温めることにも繋がります。
効果②ホルモンバランスの調整
女性の体はエストロゲンやプロゲステロンといった、女性ホルモンの絶妙なバランスによってコントロールされています。
しかし、ストレスや疲労、不規則な生活などによって、このホルモンバランスは簡単に乱れてしまいます。
ホルモンバランスの乱れは、月経不順や排卵障害といった不妊の直接的な原因となります。
鍼灸治療は、自律神経の中枢である脳の視床下部や下垂体に働きかけ、ホルモンの分泌を正常な状態へと調整する効果があるといわれています。
これによって、乱れていた月経周期が整い、基礎体温が安定するといった変化が期待できます。
効果③子宮環境や卵子の質の改善
子宮や卵巣への血流が改善し、ホルモンバランスが整うことは、結果として妊娠の主役である「卵子の質の向上」と、その卵子が育つベッドとなる「子宮内環境の改善」に繋がっていきます。
卵子は卵巣内の原始卵胞から長い時間をかけて成熟していきます。
その過程で十分な栄養と酸素が供給されることが、質の良い卵子を育むための鍵となります。
鍼灸による卵巣への血流増加は、そのための最適な環境を作り出します。
また、血流が良く温かい子宮は、受精卵が着床するためのふかふかのベッドとなります。子宮内膜の厚みや質を向上させることで、着床率を高める効果も期待されています。
鍼灸治療で期待できる妊活中の男性への効果
不妊の原因は女性側だけでなく、男性側にもあることが広く知られるようになりました。
鍼灸治療は女性だけではなく、男性の生殖機能に対しても良い影響を与えることが期待されています。
効果①血流の改善
男性においても血流の改善は非常に重要です。
特に、下腹部や腰回りの血行を促進することで、精子を作り出す精巣（睾丸）やその周辺の器官の働きを活性化させることができます。
デスクワークなどで長時間座りっぱなしの生活は、骨盤周りの血流を滞らせ生殖機能の低下を招く一因となります。
鍼灸治療によって全身の血の巡りを良くすることは、男性の妊活においても基本的な土台作りとなります。
効果②精巣機能の向上
鍼灸治療は、精子を作り出す精巣そのものの機能を向上させる効果も期待されています。
いくつかの研究では、鍼灸治療によって精子の数や運動率が改善したり、奇形率が減少するといったデータも報告されています。
これは、血流改善や自律神経の調整を通じて、精巣が精子を作り出すための最適な環境が整えられるためと考えられています。
精液検査の数値改善を目的として、鍼灸治療を受ける男性も増えています。
効果③性機能の改善
ストレスや疲労、精神的なプレッシャーは、男性の性機能に直接的な影響を及ぼします。
ED（勃起不全）や射精障害といった悩みは、妊活において深刻な問題となります。
鍼灸治療には心身をリラックスさせ、自律神経のバランスを整える高い効果があります。
副交感神経が優位になることで勃起を促し、また精神的な不安を和らげることで性機能全体の改善が期待できます。
デリケートな問題だからこそ薬に頼る前に、鍼灸という自然なアプローチを試してみる価値は大きいといえるでしょう。
鍼灸治療で不妊に効果が出ないケース
多くのポジティブな効果が期待できる鍼灸治療ですが、残念ながら全ての方に同じように効果が現れるわけではありません。
例えば、卵管が完全に閉塞している場合や、重度の子宮内膜症、子宮筋腫などの物理的な器質的要因が不妊の主な原因である場合、鍼灸治療だけで妊娠に至るのは困難です。
これらの場合は、西洋医学的な手術や治療が優先されるべきです。
また、ご夫婦の年齢的な要因も無視することはできません。
特に女性の卵子の数は年齢と共に減少し、その質も低下していきます。
鍼灸治療は、卵子の質を高めるサポートはできますが、失われた卵子を増やすことはできません。
そして、最も重要なのが生活習慣の乱れです。
質の高い鍼灸治療を受けても、睡眠不足や栄養の偏った食事、過度なストレスといった妊娠を妨げる生活習慣を改善しなければ、その効果は半減してしまいます。
鍼灸治療は魔法ではありません。ご自身の生活を見直し、体質を根本から改善しようという主体的な意志と行動が伴って、はじめてその真価を発揮するのです。
不妊に対して鍼灸治療を行うメリット
不妊治療に鍼灸を取り入れることには、直接的な妊娠率の向上だけでなく心身の両面において多くのメリットがあります。
メリット①身体をリラックスさせられる
不妊治療は先が見えない不安や焦り、そして周囲からのプレッシャーなど非常に大きな精神的ストレスを伴います。
慢性的なストレスは自律神経のバランスを乱し、血流を悪化させホルモンバランスを崩す大きな原因となります。
鍼灸治療には、心身を深いリラックス状態へと導く高い効果があります。
鍼やお灸の心地よい刺激によって副交感神経が優位になり、筋肉の緊張がほぐれ、心が穏やかになります。
このリラックス効果こそが、ストレスによって乱れた体の機能を、正常な状態へと戻していくための第一歩となるのです。
メリット②副作用がない
鍼灸治療は、ご自身が本来持っている自然治癒力を引き出すことを目的とした治療法です。
不妊治療で用いられるホルモン剤などのように、体に大きな負担をかけたり、深刻な副作用を引き起こしたりする心配がほとんどありません。
時には、施術後に一時的なだるさや、眠気（好転反応）が現れることはありますが、それは体が良い方向へと変化している証拠でもあります。
薬に頼らず、ご自身の体の力で体質を改善していきたいと考える方に最適なアプローチといえるでしょう。
メリット③西洋医学とも併用できる
鍼灸治療の大きなメリットのひとつが、クリニックで行われる西洋医学的な不妊治療と併用できる点です。
例えば、体外受精の採卵周期に合わせて卵子の質を高めるための治療を行ったり、胚移植の前後に子宮内膜の血流を改善し、着床しやすい環境を整える、 あるいはホルモン剤の副作用（ほてり、頭痛など）を緩和するのを目的として治療を受ける。
このように、西洋医学の高度な治療と東洋医学の体質改善アプローチを組み合わせることで、それぞれの長所を活かし、相乗効果を生み出すことが期待できるのです。
鍼灸は不妊治療の選択肢としてエビデンス付きで認められている
今回は不妊という深い悩みに向き合う方々の、もうひとつの選択肢「鍼灸治療」について、効果やメリットをエビデンスを交えながら解説しました。
先の見えない不妊治療の道のりで、心身ともに疲れ果ててしまう前に、 一人で悩みを抱え込まず、ご自身の体を内側から優しく、力強くサポートしてくれる東洋医学の叡智を頼ってみてはいかがでしょうか。
